題材となる「無言館」は長野県上田市に実在する美術館。太平洋戦争の最中、「あと10分、あと5分でいいから描かせてくれ……」と出征直前まで戦没画学生たちが描き続けたのは故郷、家族、愛する者を描いた穏やかな絵ばかりだった。本作では、そんな画学生たちの作品を展示する無言館の開館に向け、主人公・窪島誠一郎が奔走するさまが描かれる。