1896年6月13日，李鸿章从俄罗斯乘火车前往德意志帝国进行访问，下榻于柏林豪华的恺撒大旅馆。李鸿章访德期间，受到官方和商界的热烈欢迎。因为他曾是德国军火器械的大主顾，德国盼望通过他进一步开拓中国市场，因而频频洽谈，处处宴请。德意志帝国政府殷勤款待，甚至连李鸿章常吸的雪茄烟、常听的画眉鸟，也“陈于几（茶几）而悬于笼”。寝室墙壁上，高悬照片两张大幅照片：左边是李鸿章，右边是德国前首相俾斯麦。