富家弟子张光祖婚后仍醉心于名利，妻子谢慧英与他感情日渐淡薄。几年后，谢慧英与张光祖离婚了，和青年陈竹新同居。然而，生活窘迫，陈竹新为维持家庭生活，终日劳累，积劳成疾，不几年就病逝了。孤苦伶仃的谢慧英，艰难地抚养着年幼的女儿，日益忧郁。最后把女儿托付给张光祖，自己则瞑然长逝。