日本政府本没有要台湾人负服兵役的义务。但是随着战线的扩大，致使兵员不足，开始征用台湾人充当军属与军夫，大量地送往前线。而且自一九四二年四月，以“志愿兵”名义，开始“征兵”。至一九四四年的三年期间，共约六千余名志愿兵被送上战场，其中原住民占约一八○○馀名，编成“高砂义勇队”。一九四三年八月起，约三千馀名被征编成“海军特别志愿兵”，然后战局更加恶化的一九四四年五月起，约有八千馀名被投入海兵团。然而，日本战败后，台籍士兵却陷入迷茫。