大病院に勤務していた野々村隆之（宇津井健）は念願の地域医療をめざした病院を吉祥寺で開業することにした。野々村の父親・野々村智（伴淳三郎）が全財産を投げ出して協力してくれて形ばかりの理事長になり、実際の運営は、強面で口うるさいが人の好い事務長・須崎八一に任せることになった。また、婦長には野々村が、インターン時代からお世話になっている看護婦・広島友子（山岡久乃）が就任してくれることになった。だが、同期の久米丈二（津川雅彦）は優秀な外科医だが、主任看護婦の北見紀子（夏目雅子）とは以前から良からぬ噂が立っており、大学病院から追放同然で野々村が引き受けた形であった。また温厚な内科医の村岡啓介（関口宏）は病弱な妻を抱えており、後輩医師の坂井田一平（三浦浩一）は前途有望だが、生真面目で融通がきかないところがあった。 　　そんな開院前日に腹痛を訴えた子どもを連れて母親・長岡菜美子（梶芽衣子）がやってきた。休日で見てもらえる病院のあてがないということだった。開業前で正規の医療行為が出来ないので、坂井田が応急処置をとり他の病院に診てもらうよう母親に諭して帰した。だが、夜になって再び母親が、ぐったりとした子どもを抱えて飛び込んできた。野々村は思わぬ容態に緊急手術をせざるを得なくなるが、手ほどきの甲斐もなく子どもは亡くなってしまうのだった。半狂乱になった母親は亡くなった子どもを残したまま行方不明になる。波乱の中で病院を開業した野々村は、前途多難な病院経営を始めていくことになるのだった。 　　薬剤師・村上時江役の紀比呂子も主要な登場人物として幹部会会議などに出ていたが、数回で降板してしまったため薬局関連のシーンが降板以降は、まったく描かれなくなった。看護婦役にユニークで個性的なタレントや女優を起用したり、事務長役の蟹江敬三と事務員の古田守役の山田辰夫との掛け合いのシーンが、コメディリリーフとして機能し、深刻な内容になりがちなドラマを明るくしていた。このパターンは続篇にも踏襲された。