影片描写太行山区的旷工和农民联合斗争的故事。农民马老汉（谢添饰演）和儿子小马、媳妇在太行山区种地放牧，生活艰难。日本侵略者占领家乡后，在这里建立了煤矿，掠夺人民的财富。包括小马在内的许多农民都被抓去做矿工，受尽摧残。马老汉为救儿子出矿，被骗为敌人带路。而小马并没因此被释放，甚至因反抗敌人暴行而被弄瞎了眼睛。现实使马老汉认清了敌人的本质。最后，矿工和农民联合起来，与日寇进行武装斗争，马老汉也投入战斗。（参考周星《中国电影艺术史》）