影片的背景是19世纪90年代的维多利亚州，当时劳拉进入了一所基于卫理公会女子学院的独家墨尔本女子学院。影片讲述了她在接下来的四年中为接受、服从、浪漫、友谊和成就所做的斗争。电影中女学生和音乐老师之间的女同性恋色彩，比理查森的小说更明确。