1970年前后，7岁的“我”和家人两度来到南方某古城镇住下。房东是一位70多岁的老太太，由于其儿子生性好斗，又适逢武斗风潮，终于儿子被人捅死。儿媳于是打掉身孕，弃婆婆而另投他人。从此房东老太独守空房，精神错乱，欲占有和残杀房客的孩子——7岁的男孩“我”，和6个月的女婴“我妹妹”。结局是残忍和悲伤的。