冬至之夜，棉纱投机商陈鸿达在杭州别墅中宴请银行经理凌云甫以求贷款，凌云甫却对鸿达次子明勋的抗敌论感兴趣。明勋的愿望是成为英雄，正潜心研制死光机。鸿达长子光裕正移情别恋，欲与妻子朋华离婚。鸿达大姨子黄老太长期在此寄宿，一心想吃冬至夜饭却没轮上。司机连生追求女佣阿宝被拒绝，又与仆人高升因赏金而争吵，都拿小当差富赓出气。夜色渐深，各人逐渐散去，在漫漫长夜中做着各自不同的梦……