一赶考书生借宿废宅，深夜角落走出一老丈向其讲述这里的故事：此宅本住着霍家父女，一天霍秀娘出门为老父抓药被雨困在书生柳裕卿读书的别苑门口，得柳生借伞解燃眉之急。互相钟情的二人很快有了肌肤之亲。上京赶考之日秀娘告诉柳生自己已有身孕，柳生允诺考完就回来迎娶。在柳生九叔和姨丈的打点下柳生顺利取得功名，柳生也和姨丈之女在京完婚。霍老爹得知秀娘未婚先孕在疾病和气愤中离世。柳母认为秀娘是个不知廉耻的女人，但发现孩子像柳生后称愿给秀娘一笔钱要走孩子，秀娘不允，她坚持柳生会来给她名分。直到三年后秀娘得知柳生已在京城娶妻做了侍郎，于是到京城侍郎府讨说法，但被柳生诋赖并将她们母子赶出府。不久秀娘母子相继病逝，秀娘化作厉鬼势要报复负心人...