1920年，新加坡仍是英国殖民地，第一代“过番客”为谋求发展来到新加坡。他们扎根当地、艰苦打拼，并同殖民者、恶势力作斗争。在日本侵略者到来后，他们又勇敢、坚定地参与到抗日运动中，以热血和生命保卫家园。故事从何亚水、何田生、胡德三人从福建“过番”到南洋找活路开始。他们在途中遇到大风浪，几乎葬身海底；在暗无天日的胶林里工作，被老虎、巨蟒攻击。他们不止要克服这些天然灾害，还得面对丑恶的人性和炎凉的世态。他们历经艰辛，有人成功在南洋落地生根，繁衍下一代，有的失败，落得客死异乡的下场。他们的第二代，在先辈打下的基础上，受更好的教育，过更好的生活，不料一场无情的战火，把他们辛苦建立起来的一切又化为乌有