美丽的江南水镇。盗窃犯王二幺因改造得好，提前获释。他回到自己的家，镇上的人们对他半信半疑，不敢和他搭话，王二幺入狱不久，妻子就病逝了，家里留下三个年幼的儿子--黑狗、麻狗和灰狗。尽管有街道李主任和邻居罗中医一家的关心帮助，但由于失去了父母的爱和教育，狗儿们学坏了，不是骗人，就是偷东西。王二幺一回到家里，看到屋子又脏又乱，心里不是滋味，狗儿们对他也十分冷漠，认为家庭的不幸是父亲造成的。墙上挂着的全家福照片上，孩子们在王二幺的头上打了一个×。王二幺决心重新做人，又当起了补锅匠。他拼命干活，让大儿子黑狗上学。下雨天，他为邻居们做好事，钻进下水道排除积水。他这样做也是想以身作则教育儿子们。有一次，王二幺给灰狗做了一条玩具船，狗儿们非常高兴，拿到街上在水中玩。不料，为了这条玩具船，狗儿们又和镇上的孩子们打了起来，小船也被踩坏。黑狗为给小弟弟买一条玩具船，偷东西到废品收购站去卖，卖完之后再偷回来，再去卖。这件事被王二幺知道后气得打了黑狗，黑狗在愤怒、屈辱之下逃走了。王二幺和街道李主任连夜到处寻找孩子，还差点被火车轧死。正当孩子们对父亲开始有点感情的时候，王二幺在狱中认识的两个犯人越狱潜逃到小镇，要王二幺给他们买几张火车票，以便逃离此地。罪犯还把灰狗抓去当人质。这天夜里，王二幺带着买好的车票，来到一个山洞。没想到黑狗、麻狗也暗中跟了上来。黑狗、麻狗看到灰狗被绑，父亲又与罪犯串通一气，三个孩子一起骂父亲是"骗子、坏蛋"，还拳打脚踢。这时李主任带领公安战士赶到山洞，告诉王二幺，罪犯已经被抓获，感谢他及时向公安部门报告情况。狗儿们才恍然大悟，他们羞红了脸，跑走了。王二幺欣喜地望着三个孩子的背影，他多么希望能听见儿子们亲热地叫他一声" 爸爸"！小镇办起了"能工巧匠街"。王二幺得到了大家的信任，狗儿们真正理解了父亲。在街道主任帮助下，狗儿们为父亲准备了一桌酒菜，向他祝贺，第一次喊出了"爸爸！"王二幺拥抱三个孩子，流下了幸福的热泪——狗儿们变好了。