描述一个人与鸟的故事。男主角约翰．塔尔博特继承了他伯父生前独居的威尔斯郊区房子，但遗嘱中规定他一定要饲养屋中的鸬鹚鸟。约翰携同妻子玛丽及幼子汤姆前往居住，不料怪事接连发生。约翰被啄伤、汤姆梦游、猫儿被咬死、玛丽又因不谙当地方言而情绪不稳。玛丽认为那些鸟是不详之物，要求约翰不再饲养，但约翰却跟鸟产生了感情而不忍割舍。在圣诞前夕汤姆更进入鸟笼与鸟同睡，不料引起火灾将屋烧毁。导演彼得．马卡姆藉这个感情偏执的故事探讨人的魔性，气氛经营得令人不寒而栗，是一部风格独特的上乘恐怖片。