影片描写一个贫穷的青年何大虎（万籁天饰），因母亲病危，在生活逼迫下，沦为强盗，终于被关入监狱。几年后，大虎出狱，母亲已去世，妹妹爱莲（丁正明饰）在富人家当丫头，得悉哥哥出狱，又喜又惧，喜的是兄妹得以团聚，惧的是会让主人知道她有一个做过强盗的哥哥，便苦劝哥哥改邪归正。大虎深受感动，决心重新做人，改名换姓投身剧界当演员；但后来又被人发现当过强盗，终于遭到剧场经理辞退。此后，大虎得到妹妹的资助，经营小本生意，却又遭到陷害。大虎感到自己不容于社会，于是纵火泄愤，被判处死刑,爱莲也因哥哥的强盗身份被东家逐出。影片结尾时，爱莲漂泊街头，遇见被绑往刑场处决的哥哥，她狂呼着追上前去，但闻枪声响起，爱莲终于昏倒在地……