暑假里的一天下午。爷爷因为要收割水稻，9岁的小男孩必须去放牛，这样无法参加自己组织的班级欢送会。在放牛时，小男孩还是去学校，可欢送会已经开完了。回到放牧的地方时，发现牛已不见踪影，于是拼命寻找。历经种种遭遇，仍未找到牛。天快黑了，小男孩身心具疲地回到家里，发现牛已经回到 院子里。经历的一切，小男孩无法理解，无人倾诉。最后，他独自撑着竹排离开水岸，迎接他的只有平静的湖水和孤独的黑夜……