《电视往事》是北京电视台为中国改革开放30周年，中国电视暨中国电视剧诞生50周年专门制作的献礼节目。该片按编年体的方式讲述了1980年电视复兴时期至1999年二十年间中国电视剧的发展和传播史，同时以一种大历史的概念回溯了自1958年中国第一部电视剧《一口菜饼子》诞生以来，整个中国电视剧（含港台澳在大陆地区播出剧目）的成长历程。与专业历史影像资料不同的是，《电视往事》将这个独特的历程与中国社会生活的变化结合在一起，以鲜活的民间记忆和心灵陈述的手法表现了中国人的成长心路。