这个故事发生在1910年的巴西马腊尼昂，描述了一个远离文明社会的荒漠中发生的一系列人生故事。瓦斯科（鲁伊·古雷拉 Ruy Guerra 饰）是一个心智有些“走火入魔”的人，他购买了一大片荒漠，希望过上与沙丘为伴的生活。他的妻子阿丽娅（费尔南达·托里斯 Fernanda Torres 饰）和阿丽娅的母亲玛丽亚不得不跟随他搬迁到这片荒漠。然而，生活并不如意，一群黑人来抢劫瓦斯科，他只好用自己的部分家当打发他们。随着工人们纷纷离去，瓦斯科最终悲惨地死去，只剩下两个孤苦无依的女人和一个命运未卜的胎儿。 　　在前黑奴后裔马苏（João Acaiabe 饰）的帮助下，母女俩终于找到了谋生的渠道。然而，阿丽娅的苦难生活仍在继续，尤其是在女儿玛丽亚出生后。她希望有朝一日能够回到城市，但随着时间的流逝，这个希望似乎越来越渺茫，最终她只能随遇而安。在荒漠中的艰难生活中，阿丽娅偶然发现了一座外国科学家进行天文学研究的营地，在那里她与路易兹相遇，并共度了一夜。然而，第二天当她回去寻找母亲和女儿时，却发现流沙摧毁了他们的住处，母亲不幸遇难。