뼈대있는 사대부가문의 이진사는 삼대독자인 아들 만호에게 가문의 혈통을 이을 후손이 없자 초조한 나머지 적잖은 전답을 주고 씨받이를 들이지만 소용이 없다. 명성있는 의원이 만호를 진맥해본 결과 그가 씨를 내리지 못한다고 하자 이진사는 경악한다. 그러나 이진사의 부인 정씨는 악랄한 성품에 계략이 뛰어나 며느리 숙향에게 씨내리를 들일 계획을 세운다. 마침 방물장사 행색을 하고 팔도를 누비며 염문을 뿌리는 홍두깨라는 자를 씨내리로 결정한다. 홍두깨와 숙향이 합궁을 하고 꿈에도 그리던 후손을 갖게 되자 정씨는 비밀을 지키기 위해 홍두깨를 죽이려 하는데 오히려 아들 만호가 죽는다. 격분한 정씨는 숙향이부터 죽이려다 끝내는 악랄한 업보로 처참한 결말을 맞는다. 그러나 홍두깨와 숙향이 이들의 죄과를 용서하자 이진사와 정씨는 홍두깨를 수양아들로 삼아 밝은 내일을 기약받는다. 　　有骨气的士大夫李晋祠因为三代独子的儿子万镐没有继承家族血统的后代而焦虑不安，给了他不少田地，但毫无用处。有名望的议员对万镐进行诊脉的结果，他说“不能下种”，对此李真砂感到非常震惊。但是，李真沙的夫人郑某性情狠毒，诡计出众，计划让儿媳淑香娶媳妇。正好决定让穿着便装的行色穿梭于八道散发艳闻的名叫“红芝麻”的人当种子。在拥有了洪斗熙和淑香合葬并梦寐以求的后代之后，郑某为了保守秘密想杀了洪斗美，但儿子万镐却死了。被激怒的郑某想先杀死淑香，但最终因恶劣的报应遭到了凄惨的结局。但是，洪斗芝麻和淑香原谅了他们的罪过，因此，李真思和郑某将洪斗芝麻当作领养的儿子，得到了光明的明天的承诺。