知识青年方蕾接到回城的通知，十分高兴。一路上，她幻想着能考上戏剧学院或被分配在剧团当一名演员。可是，方蕾的男朋友孙牧，却给她带来个坏消息：她被分配在幼儿园！上班第一天，方蕾被孩子们闹得晕着转向。孙牧对她的工作更为不满，甚至对自己的同事介绍，她是"儿童剧团"的演员。于是方蕾上班时，只顾为报考演员做准备，不管孩子，班上乱成一团；下班时，家长接孩子晚了，她更没好脸色。淘气的小熊，玩水弄湿了地板，方蕾没收他的球，还罚他站墙角。小熊小便没憋住，弄脏方蕾的裙子，她打了小熊的屁股。这恰好被小熊父亲苏和杭看见，气得苏和杭把小熊接出幼儿园，送到了外婆家。一天，红红的父亲肖津洲因忙于科研，很晚还没来接她，那天孙牧约好方蕾和电视台导演见面，方蕾急忙给肖津洲打电话，然后把红红放在幼儿园门口栅栏里，就赴约去了。结果闯下大祸--红红丢了，后来是在王主任家中找到。此事给方蕾很大震动，在父亲和王主任的帮助下，方蕾认识到幼教工作的重要性。当方蕾了解到红红的母亲为"四化"献身、父亲肩负着繁重的科研任务后，她决心改正错误，主动接送红红；她看到小熊的外婆年纪大了，无力照顾小熊，险些发生事故，决定把小熊接回幼儿园，并以实际行动消除了苏和杭的顾虑和小熊的害怕心理。她将小熊接回园后，根据小熊的天赋和爱好，送他到游泳班训练，准备参加全市幼儿游泳比赛。孙牧对方蕾的转变极为不满，怀疑她看中了研究员肖津洲，于是就为方蕾开了假"肝炎诊断书"，让她尽快离开幼儿园，方蕾没有同意。他又瞒着方蕾把"诊断书"交给了幼儿园。当孩子们依依不舍地围着方蕾"慰问"时，方蕾被孩子们的纯真所感动，决心一辈子从事幼教工作，为孩子们贡献自己的一切……市幼儿游泳比赛时，方蕾发现红红没来，便赶到肖家，看到红红一人在家发着高烧，急忙将她送进医院。当肖津洲和苏和杭赶来时，方蕾才知道他们搞试验一夜未睡，于是她主动留下陪红红。孙牧对此怒不可遏，把自己的不满和妒忌全部发泄出来。这时，方蕾看清了孙牧的真相，决心与他决裂。王主任带着幼儿园小朋友来看红红，小熊一见方蕾就高高地举起了奖牌。看着小熊的奖牌，方蕾激动得热泪盈眶，她得到了对她工作的最大奖赏。