一个又矮又胖行动不灵活的人，被称为“饭桶”，他的种种滑稽姿态惹人发笑。“饭桶”躺在柴堆中睡觉，在梦中，他双手抱着一个绝大的饭桶，盘膝裸足而坐，一口口大嚼着米饭，颔流狼籍，十分可笑。后来，他在《申报》上看见一则招工广告，便前往上海。他虽大腹便便，不利行走，然而还不得不肩负重包，手提饭桶，样子十分滑稽。当他坐上载猪的小车中时，在迷迷糊糊中梦见自己正拥抱着一个美女，手摸到一种温暖的软物，误以为是美女的脸颊，他兴奋地睁开双眼，却发现自己摸到的竟是猪的脊背。他懊丧又局促不安。最后，他买鹅又受到愚弄，真是一个“饭桶”。