1964年10月16日，中國第一顆原子彈爆炸試驗獲得成功，到了1966年，中國已完成了三次核子試驗。當時，這一任務主要由國務院總理周恩來領導的專門委員會負責，為了做好保密工作，周恩來甚至不願意讓外界看到原子彈爆炸後蘑菇雲的全貌。 　　軍事攝影記者孟昭瑞是那個時代惟一一個全程參與三次核子試驗拍攝的新聞工作者。1964年10月16日，他拍下的中國首次核子試驗的照片，經過中共中央的審查，在十幾天后得以發表，那張蘑菇雲照片也從此成為經典。而1966年10月1日之前，1965年的第二次與1966年的第三次核子試驗照片一直未問世。 　　第三次核子試驗後，八一電影製片廠攝製完成了記錄中國三次核子試驗成功的彩色紀錄片《毛澤東思想的偉大勝利》，該片定於當年10月1日國慶節在北京、上海、天津等城市上映，並陸續在全國各地放映。 　　中國官方媒體新華社攝影部提議該紀錄片上映前，可在《人民日報》上配發三次核子試驗的照片。新華社為此請示國防科委。國防科委副主任羅舜初以及有關人員開會討論，而孟昭瑞帶去了三次核子試驗中他拍攝的煙雲、火球等多幅照片。會上，他彙報了拍攝狀況，最後在會議結束時選出了四幅。 　　1966年9月30日，即《毛澤東思想的偉大勝利》上映前夕，羅舜初給周恩來寫了一個請示，內容為： 　　總理：新華社提出，為了配合公開放映我國一二三次核試的影片，它們要求發表有關核子試驗的新聞圖片。現選了四張圖片，經研究不存在什麼機密問題。現將準備公開發表的四張圖片呈上，是否須要發表請審定。此致，敬禮！