哈里斯太太（安妮特·贝宁 Annette Bening 饰），一个离婚独自抚养两个儿子的女性，与乡村医生赫曼（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）在朋友的聚会上相识。两人一见钟情，仿佛周围的人群消失，只剩下他们相互倾心。他们热恋，一起泛舟在宁静的小湖上，赫曼向哈里斯太太求婚，呈上一颗订婚戒指。一切都美好而自然。然而，一天在早餐桌上讨论婚期时，赫曼却突然说：“亲爱的，我不能和你结婚。” 哈里斯太太感到非常意外和震惊，她扔下订婚戒指，愤然离去。不久后，赫曼手捧鲜花和戒指，出现在哈里斯太太的家门口，企图寻求原谅。他表示，爱情并没有减退，只是不想过婚姻生活的平淡日子。哈里斯太太犹豫片刻后同意继续他们的关系，但决定将它停在此刻，永远不再前进。 　　几年后，赫曼的生活中又出现了一个更年轻的女人。他开始在两个女人之间周旋。哈里斯太太没有选择离开，她对赫曼的依恋不仅仅是感情上的，而是一种对生活状态和赫曼的严重依赖。作为医生，赫曼可以给她开出大剂量的处方药，这成为她生活的一部分。