将军曾效棠在花天酒地里与姬妾玩笑，对儿子少棠在外仗势欺人视而不见。一日，少棠又开着汽车横冲直撞，殴打路人。青年吴凌云路见不平，将其痛打。少棠回家后立即命令士兵搜捕吴凌云。凌云闻讯躲避，士兵将吴父抓走。不久，少棠因伤势过重，不治而亡。效棠于佛寺超度爱子，兼以解脱痛苦。方丈的循循解说就仿佛五雷轰顶一般，使效棠豁然开朗。顿悟之下，效棠释放吴父，并遣姬妾，散钱财，造福乡里。尘世诸事一了，效棠投身佛门而去。