一幢年久失修的大楼座落在一条漫长的街上，街上行人稀疏，不时驶去几辆汽车。楼里某出版社的职工们成年累月地例行着每天八小时的工作。 这是一座古朴而又陈旧的建筑。楼内墙壁和顶棚已出现了裂纹，经常往下落石灰，挂在墙上的装饰画框也摇摇欲坠。这个出版社里的职工人数不多，气氛也显得沉闷。油漆工不安心干份内工作，却醉心于坐在编辑室里翻阅别人的手稿；女同志不是编织毛衣，就是辅导孩子学习外语；编委们丢下该审的稿件，整天三五成群聚在一起下棋，而出版社的权威人物社长是个忙忙碌碌的事务主义者。 在这个出版部门的芸芸众生中，唯有青年编辑索索在从事着他的事业。这位才华横溢的青年，在短短的时间里写出了一本命题为《蓝色的群山》或《天山》的小说。他满怀成功的喜悦，亲自将自己辛勤劳动的成果——小说稿，分送到出版社社长和全体编委们的手中，并希望他们尽快地审完稿，然后提交编委会讨论、定稿、出版。该出版社是个十足的官僚机构。在这里每件事情无论轻重缓急都要逐级向上请示、汇报。面对危在旦夕的办公大楼，社长根本没有采取断然的应急措施，他仍整天周旋在事务堆中……