在大都会一条简陋的巷子里，住着顽童黄亚明和女孩白毛头两家，他俩整天在这里玩耍。黄亚明从小就没有了父亲，家里一贫如洗，靠母亲给人家洗补艰难度日。虽有继父，可亚明象怕虎狼一样惧他，于是亚明终日流浪街头，不敢回家，常常偷抢摊贩的一些食物充饥，因此被警察章三宝多次抓走，送往感化院。一次亚明又从感化院被释放回家，母亲却因长期忧愁苦闷和劳累过度去世了，草屋也被继父霸占，从此亚明成了真正的流浪儿。亚明成年后便以抢劫偷窃为生，更视入狱为常事。白毛头长大后改名白菊花，十分聪慧美艳，却被迫在舞厅卖艺，成了一个妖艳动人的交际花。一天，亚明他们在车站行窃，同伙小狗子被捕，亚明侥幸被一好心人庄夫人所救并收留，他们象宾客一样礼遇亚明。亚明留住庄家，见室中被褥什物，又起盗窃之心，正打算跳窗逃走，庄太太恰和爱女文秀送来厚被给亚明用以御寒，亚明万分感动，立志今后一定做一名好青年。庄太太的儿子庄成德大学毕业后，不久将在某公司任职。庄太太担心儿子涉世不深，又怜亚明身世孤苦，便介绍亚明与成德一起去公司工作。同事徐友仁是一奸滑之流，因妒忌成德擢升，便设法诱骗勾结白菊花引诱成德。成德自与白菊花相识后，神志昏乱，亚明苦苦规劝无效，便独自去见白菊花，劝她与成德断绝往来，却反遭白的讥讽。某日，白菊花又听从徐友仁的指使，故作遇到困难，向成德索要巨款。成德竟信以为真，盗取了公款后逃到郊外某旅社见白。白菊花拿到钱后见目的已经达到，便反目斥责拒绝了成德。亚明发现后，急忙赶到旅社。这时成德正愤取小刀杀白，终无勇气。亚明见状，怒斥白菊花无耻。白更加气愤，竟揭露了亚明过去犯罪的身世。被激怒的亚明一拳将白击倒。白临死才醒悟过来，吐出了被徐友仁陷害的实情，并非常感谢成德的真心相爱之心。这时，徐友仁已经领着警员赶来，刚上楼，被亚明将其甩下楼梯跌毙。警长章三宝又见到亚明，亚明勇于自首，自己承担了一切。庄家母子一起来到狱中看望亚明，成德感愧万分，泣不成声。亚明叮嘱成德今后遇事一定三思而行，切勿轻易犯错。庄母也得知了亚明悲惨的身世，又因自己的儿子受过，不禁感激涕零。