寒冷的早晨，榻车工人许阿大（王桂林饰）在一座楼房的墙角捡回一个被遗弃的男婴，依所附字条取名奇龄。奇龄稍懂事就帮着阿大拉车，与阿大的女儿兰儿一起长大，情同兄妹。24年后，奇龄（高占非饰）成为建筑工人，受雇于一营造公司。一日，公司老板黄梦华（唐槐秋饰）视察工地，发现奇龄就是他当年丢弃的私生子。原来当初梦华遗弃奇龄及其生母，与富家女结婚，生一子取名惠龄。惠龄（袁丛美饰）恃富纵欲，不思上进，梦华恨其品劣，欲认奇龄，让他继承父业，又恐有损脸面，不敢明说，只在暗地资助财物，无奈奇龄秉性正直，一再拒收非分之财。不久梦华患病，惠龄代父视事，在工地发现前来看望哥哥的兰儿（王人美饰），惊其美丽，勾引不成，遂生歹念，诬陷奇龄入狱，设计将兰儿诱入黄家软禁。数日后，奇龄无罪获释，归家见老父已死，妹妹被抢，怒极，径往黄家索妹。梦华已病入膏肓，忏悔以往过错，乞求奇龄认其为父，并愿以财产之半归奇龄继承。奇龄不为所动，扶着兰儿离开罪恶之地，迎着朝阳走去。