1941年（昭和16年）10月12日、陸軍大臣の東條英機は、外交でアメリカの和平を模索する首相の近衛文麿の私邸を訪れ、一刻も早い対米開戦を主張する。 　　程なくして近衛は、陸軍の強硬姿勢に対して、自身の内閣を維持することを断念し、総辞職を決断する。これを受け昭和天皇は、主戦派ながら天皇への忠誠心が厚く、陸軍急進派の暴発を抑制できる人物として東條を首相へ任命し、対米和平工作へ望みを託す。 　　天皇の意を汲み取った東條は、それまでの主張を撤回、戦争回避を目標に、国策を検討する政府大本営連絡会議へ臨む。