《虚拟人生》深入观察了3组计算机玩家因沉迷于“大型多人在线游戏”（MMO），生活彻底改变。这种“在线游戏”是最新流行的计算机游戏类别，像“魔兽世界”、“第二人生”、“无尽的任务”等等，能让成千上万的玩家们在虚空间中互动。 　　“大型多人在线游戏”不但赋予玩家们在虚空间中掌握自己人生和命运的力量，更提供了一个交流以及沟通的平台。许多玩家透过游戏中的角色扮演，认识了一群志同道合的游戏伙伴，进一步组成游戏公会，在休假或周末相约出游；尤有甚者，“在线游戏”让现实世界的旷男怨女增加了许多机会认识另一半，有些玩家在游戏中互为情侣，最后竟于现实生活中结为夫妻，而许多不能说的秘密，玩家们也能放心透露给仅在游戏出现的伙伴们。 　　然而游戏有正面的帮助，自然也有负面的影响，玩家们因沉迷于在线游戏，不分昼夜的坐在计算机前累积积分；撇开体型发胖的问题不说，许多人更因此与社会脱节、失去工作与亲密关养，一旦决心离开游戏，生理与心理便宛如酒精中毒或毒瘾发作般，不能自拔。 　　随着游戏一再更新与改版，有些玩家们为了有效利用时间，甚至愿意在现实生活中支付金钱，换取武器或宝藏增加自己在游戏的积分与能力，如此的游戏生态促成了中国许多专门打游戏金币和代练游戏的工作室产生，开启了一种另类的“跨国贸易”，而这一切的一切全都在这严格说来并不存在的世界发生……